El estado de Oaxaca está ubicado en la parte sureste de los Estados Unidos Mexicanos. Es el quinto estado más grande en el país, con una superficie de 93 136 km2 aproximadamente, que representan el 4.8% de la superficie total continental. Limita al norte con Puebla y Veracruz, al este con Chiapas, al sur con el océano Pacífico y al oste con Guerrero. Su litoral comprende 549 kilómetros de longitud. El rasgo peculiar de su relieve lo conforman la Sierra Madre Oriental , la Sierra Madre del Sur y la Sierra Atravesada. La primera que la parte al noreste del estado, recibe regionalmente el nombre de Sierra Madre de Oaxaca o Sierra Norte; aunque el noreste particularmente tiene nominaciones más locales como Sierra Mazateca o de Huautla, Sierra de Ixtlán o Juárez y Sierra Mixe; su altura máxima es de 3250 msnm. La Sierra Madre del Sur se extiende a lo largo de la costa del Pacífico y posee la altura máxima de la entidad con 3750 msnm; regionalmente se le conoce como Sierra Sur o de Miahuatlán. La Sierra Atravesada, también conocida como Sierra de Niltepec, tiene su altura máxima en la montaña denominada Cerro Azul y es de 2250 msnm. Los ríos del estado se desarrollan en la vertiente del Golfo y en la vertiente del Pacífico, donde se forman importantes regiones y cuencas hidrológicas.

En la vertiente del Golfo se forman las cuencas del río Papaloapam, Coatzacoalcos y Grijalva. En la del Pacífico, las cuencas de los ríos: Grande, Arena, Atoyac, Colotepec y Astata. Otros rasgos hidrológicos importantes en la entidad son las lagunas de Corralero, Minuya, Chacahua, Pastoría y Manialtepec, en la región de la Costa; y las lagunas: Inferior, Superior, Oriental y Mar Muerto, en la región del Istmo. Así como las presas de Yosocuta, en la Mixteca; la Miguel Alemán y Miguel de la Madrid (Temascal y Cerro de Oro) en Tuxtepec; y la Benito Juárez en el Istmo.

El clima, la temperatura, la precipitación pluvial y la vegetación se presentan con gran variedad en el estado, debido, principalmente, a sus rasgos topográficos. Se tienen desde climas cálidos húmedos con lluvias todo el año, en la vertiente del Pacífico, hasta climas secos muy cálidos y cálidos, en el extremo norte de la Sierra de Miahuatlán. Las temperaturas medias anuales mayores a los 20°C se presentan en la región de Tuxtepec, Istmo y la Costa. La temperatura intermedia entre 15°C y 20°C predominan en el resto del estado, excepto en las altas montañas donde se registran temperaturas menores a los 15°C.

La precipitación máxima promedio anual se presenta en la región de Tuxtepec con 5000 milímetros y la mínima en la región de la Cañada con bosques húmedos de mesófilos, selvas altasperennifolias, bosques de pino-encino, hasta zonas áridas con matorrales escleróficos.

En el marco político-administrativo, el estado de Oaxaca está dividido en ocho regiones: Valles Centrales, Sierra Norte, Cañada, Papaloapam, Istmo, Costa, Sierra Sur y Mixteca. Estas a su vez constituyen un total de 30 distritos y 570 municipios, con sus respectivas cabeceras y agencias municipales. Es el estado con mayor número de municipios y uno de los más poblados del país. Según el Conteo Nacional de población y Vivienda, realizado por el INEGI en 1995, ocupó el décimo lugar con un total de 3,224 270 habitantes, siendo su densidad de población de 34 hab/Km2.

Un aspecto importante en la población oaxaqueña es que existen 16 grupos étnicos y por consiguiente, el igual número de idiomas con ciertas variantes en cada pueblo. Los grupos étnicos son: amuzgos, cuicatecos, chatinos, chinantecos, chontales, chochos, huaves, ixcatecos, mazatecos, mixes, mixtecos, nahuatlecos, triquis, zapotecos, zoques y popolacas. Un fenómeno muy marcado en la población es la emigración, principalmente del campo hacia las ciudades más desarrolladas del estado y del país; así como hacia los Estados Unidos de América.

La economía del estado se basa principalmente en la agricultura y la ganadería. En la agricultura sobresale la producción de maíz, trigo, frijol, arroz, jitomate, chile, café, caña de azúcar, sandía, melón, mango, mamey y limón. En la ganadería, la crianza de ganado bovino es importante, principalmente para la producción de leche y carne. El ganado clasificado como fino, se cría en las zonas de Tuxtepec, Istmo y Costa; mientras que el ganado criollo, en un elevad porcentaje, se cría en el resto del estado. El ganado caprino y ovino destaca en los Valles Centrales, Sierra Norte, Sierra Sur y Mixteca. El ganado porcino se cría en todo el estado.